Giữa một ngày tháng 6 nắng oi, một chiếc tàu đậm đặc màu phim viễn tưởng cập cảng Sài Gòn - tương phản rõ rệt với nhà hàng nổi hình con cá mập "một ngàn chín trăm hồi đó" đang đậu sát bên. Với 2 thân nổi nằm song song, được nối liền bởi một boong tàu duy nhất và 2 bộ cánh dài hình chữ nhật hướng thẳng lên trời, nó trông giống một món đồ chơi khổng lồ (và đắt tiền), hơn là một chiếc thuyền.

Hơn 200m2 tấm quang năng phủ khắp con tàu, hắt hơi nóng lên toàn bộ thân thể người viết suốt chuyến tham quan. Nhưng Energy Observer (EO) không phải là tàu quang điện, mà nổi tiếng đó đây với danh hiệu "con tàu hydro đầu tiên không phát thải". Vòng quanh thế giới từ năm 2017, EO muốn chứng minh rằng việc sử dụng rộng rãi nhiên liệu hydro - mảnh ghép của "một tương lai khác cho năng lượng" - là khả dĩ.

Từ khóa ở đây là "sử dụng rộng rãi". Ý tưởng về nhiên liệu hydro đã xuất hiện từ đầu thế kỷ 19, nhưng sau 200 năm, hydro vẫn đóng một vai trò không đáng kể trong kỷ nguyên năng lượng sạch. Thế giới vẫn đang tìm cách cân bằng các ưu, nhược điểm của nhiên liệu hoàn toàn vắng bóng carbon này.